Voluta dal presidente egiziano NASSER, per far fronte alla difficile situazione che vedeva l’Egitto fra i Paesi più aridi al mondo: la costruzione dell’imponente progetto avrebbe reso coltivabili, inondandoli, 10.000 chilometri quadrati di deserto, aumentando di un terzo il terreno coltivabile del Paese. Inoltre, sfruttando l’energia idroelettrica ivi prodotta, si sarebbe potuto aumentarne la produzione di circa la metà.
Fu costruita fra il 1960 ed il 1970 con finanziamenti dovuti in particolare alla nazionalizzazione del canale di Suez.