Negli ultimi 10 anni, e in particolare negli ultimi 5, il valore della sterlina egiziana è precipitato: un euro si cambiava per 7 o 8 LE, ed ora invece per quasi 58 LE. E’ molto vantaggioso per turisti e invece i cittadini egiziani in molti casi sono sull’orlo della povertà soprattutto nelle grandi città dove il costo della vita è più alto che nelle campagne. Tutti i beni, compresi quelli alimentari, aumentano di prezzo, ma restano abbordabili anche per i meno abbienti grazie agli aiuti dello stato.

Si dice che le donne mussulmane siano sottomesse al padre prima, ai fratelli, al marito poi…. Ma in Egitto in caso di separazione fra coniugi i figli possono essere affidati alla madre fino ai 15 anni. In alcuni casi, in conformità con le tradizioni religiose, possono essere affidati al padre i maschi di minimo 7 anni e le femmine dai 9 anni.

L’Egitto è spesso criticato per questioni di diritti umani, libertà di stampa, ecc. Però va considerata la progettazione del futuro, che manca in molti Stati occidentali che si considerano più moderni ed evoluti. Per esempio, il continuo “allargamento” della città del Cairo con la costruzione di città satelliti utili a decongestionare la città (oltre 10 milioni di abitanti nel 2023). New Cairo è la più recente e potrà accogliere 5 milioni di persone.
Anche il progetto relativo all’agricoltura che consentirà la coltivazione di zone desertiche, per essere autosufficienti rispetto all’alimentazione. Questo progetto avrà come “ricadute” anche l’aumento delle industrie alimentari, delle strade asfaltate, dei canali di irrigazione, dell’occupazione.

E’ raro vedere giovani che guidano la moto soli o con un solo passeggero: di solito sono almeno in tre – ma ne ho visto anche 5 – e di solito mentre guidano parlano al telefono!

Per i mussulmani la Preghiera (salat), va recitata cinque volte al giorno (all’alba, a mezzogiorno, al pomeriggio, al tramonto, alla sera). Nella preghiera, che il venerdì viene fatta in comune nella moschea, chi prega si rivolge verso la Mecca. A questa preghiera sono obbligati gli uomini, mentre per le donne è solo fortemente consigliato.

Il traffico in Egitto è ovunque congestionato. E ovunque ci sono infrazioni al codice stradale compiute sia da cittadini appiedati che da quelli motorizzati.
Sul mar Rosso, in “provincia”, per esempio ad El Quseir, andare contromano è un’abitudine sia che il tratto di strada sia breve (per auto e moto che non vogliono perdere tempo a fare percorsi corretti, ma più lunghi), sia che sia lungo (per carretti trainati da asinelli).

Il velo che le donne islamiche mettono per coprire i capelli è utile per non far vedere una pettinatura trascurata e in disordine, ma è anche molto utile quando si vuole usare il telefonino mantenendo libere le mani…

Guidare è rischioso: nelle grandi città molte strade sono a senso unico, ma anche a 3 corsie, ed i semafori non sono rispettati, soprattutto se le auto devono girare a destra. Così spesso i pedoni si gettano nel traffico cercando di evitare le macchine e fermandole “con le mani”.

Viviamo sul mar Rosso, ad El Quseir e qui le regole del “codice della strada” non sono molto seguite. Soprattutto i pedoni sono perlomeno imprudenti: quando si dice che camminano in mezzo alla strada, non è un modo di dire e persino dove c’è lo spartitraffico, si muovono adiacenti e non sopra di esso. E’ vero che i marciapiedi sono “faticosi”: sono alti il doppio di quelli europei, sono molto stretti e spesso si interrompono perchè incrociano strade….

Un’altra abitudine tipica del periodo è regalare cibo. Al tramonto, sulle strade che portano in città ci sono giovani, di solito maschi, che offrono datteri e succhi di frutta. Mi è poi capitato personalmente che il panettiere da cui mi rifornisco, mi abbia regalato del pane: praticamente come in Italia “compra 2 e paghi 1”!!!

In questo mese l’attenzione ai poveri, cioè alle persone e alle famiglie che vivono in ristrettezze economiche, è molto alta, sia perchè è prescritto dal Corano, ma per abitudini ormai radicate nel comportamento islamico. In particolare, girando per la città si vedono “luoghi” recintati con teli dei tessuti tipici di questo periodo, dove sono preparati tavoli e sedie e dove, al tramonto, si offre cibo a chiunque si presenti.

Il mese del Ramadan è come per gli occidentali il periodo natalizio: tutti i negozi si addobbano e propongono prodotti di solito “rari” come la frutta secca, dolci tipici, datteri di tutti i tipi e trattati in modi diversi.

Non so se succeda anche in città. Qui, in provincia nel protettorato del mar Rosso, in questo mese di Ramadan accadono alcune “cose” che non ho mai visto fare dai cattolici, neppure nel mercoledì delle ceneri o nel venerdì santo: pregare ovunque e a qualsiasi ora. Così per esempio, il commerciante di un market ha in mano il Corano e prega mentre non serve i clienti e anche quando ce ne sono, si interrompe solo per farli pagare. Fa lo stesso il meccanico in attesa di clienti, e l’ambulante che vende ortaggi sul suo carretto…..

Oggi si conclude la prima settimana del mese di Ramadan iniziato lo scorso venerdì 28 febbraio. Qui a El Quseir non fa ancora caldissimo, grazie al vento che continua a soffiare. Ma chi può dorme fino a tardi il mattino per facilitare l’astensione dal cibo, ma soprattutto dal bere. E molti negozi, anche di alimentari, aprono nel pomeriggio.

La cucina araba è interessante e gustosa e alcuni piatti ormai si trovano facilmente anche nelle cucine “occidentali”. QUI si trovano ricette per fare sperimentazioni in proprio.

Da gennaio 2024 l’Egitto fa parte dei paesi Brics, Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica, insieme ad Etiopia, Emirati Arabi Uniti, e Iran. Le economie emergenti dei paesi “non occidentali” stanno creando legami commerciali che permetteranno non solo all’Egitto di pagare le importazioni anche in una valuta diversa dal dollaro, come yuan o rublo, diminuendone la dipendenza e di avere accesso al credito della Nuova Banca di Sviluppo, con condizioni molto meno stringenti di quelle poste dal Fmi.
Questo richiederà all’Egitto di intervenire nel campo dell’economia per modernizzarla, ma anche di affrontare il problema interno della svalutazione.

Dal 2022, siamo alla quarta svalutazione monetaria (la terza negli ultimi 12 mesi) da parte della Banca centrale d’Egitto, passando da 17 a oltre 30 LE per 1 dollaro ed ora ad oltre 40. Il cambio con l’Euro è anche più vantaggioso: da 25/30 LE a 50/52! Ne deriva che gli stranieri sono avvantaggiati, mentre i cittadini egiziani vedono il costo di tutti i beni lievitare con difficoltà a “far tornare i conti”.

Sul mar Rosso, in provincia, in estate si affollano famiglie egiziane residenti nella località rivierasca o provenienti dall’interno. In generale le donne sono vestite in modo tradizionale ed alcune portano anche i guanti ed hanno il viso coperto. Se fanno il bagno, l’abbigliamento non cambia e solo le più giovani trovano il modo di cambiarsi, per asciugare il vestito. Ma le adolescenti e soprattutto le bambine indossano il burqini e in alcuni casi anche il costume. Chissà se cambieranno crescendo……..

In Egitto, almeno sul mar Rosso, in provincia, i negozi sono aperti o chiusi a discrezione del proprietario. Solo gli uffici pubblici, le banche, le grandi imprese multinazionali, restano chiusi nei giorni di festa, che si tratti di occasioni religiose o laiche. E anche per quanto riguarda gli orari è lostesso: si può lavorare fino a tardi la sera e non di mattina. O al contrario, soprattutto quando fa molto caldo, di mattina presto e di notte. Pare un’organizzazione caotica, ma in realtà offre l’opportunità per il compratore/utente di trovare sempre quello che cerca in ogni momento.

In Italia è la legge nazionale a stabilire le linee guida per le aperture e le chiusure.

Anche in Egitto c’è il cibo di strada. Fra i piatti tipici ci sono le falafel, polpettine fritte fatte di ceci o di fave o di entrambi questi legumi insieme. Si mangiano dentro al pane, che non è lievitato e si apre facendo una tasca dove vengono inserire insieme a verdura fritta (di solito melanzane) e sottaceti.
In provincia, per l’equivalente di un euro ne danno una quantità industriale. In città le propongono anche in dimensioni esagerate (una decina di centimetri di diametro), ma sono sempre appetitose e gustosissime.

Da qualche giorno si parla dello Yemen e degli Houthi che attaccano le navi che attraversano il mar Rosso per arrivare a Suez. Ma sono 10 anni (dal 2014) che in questo stato c’è una guerra civile! E con la scusa di una guerra lampo (generali e governi non imparano mai niente dalla storia e dalle loro stesse esperienze!!!) al presunto governo legale si sono affiancate Arabia Saudita, Francia, Gran Bretagna e USA. Ora queste nazioni non si accontentano più di dare armi e aiuti all’esercito, ma – poichè gli Houthi attaccano le navi commerciali, li bombardano, dimenticando che colpiscono in realtà una popolazione stremata dalla guerra e anche dalla carestia……, anche supponendo che i ribelli reagiscano come loro prevedono e che l’IRAN che li sostiene li abbandoni.

Chiamo così un asinello, di pelo scuro e, credo, anziano. Poichè qui sul mar Rosso non esiste la raccolta differenziata, ho deciso di portargli gli scarti di verdura e frutta. Ci vado una volta alla settimana e quando lui mi vede, agita la coda e raglia! Più educato e cortese di molte persone che conosco…..

Non ho mai visto un egiziano correre. Di nessuna età (bambini, adulti o anziani, donne o uomini) non fa differenza. E’ curioso quando una persona ferma un microbus (mezzi di trasporto in città che si fermano ovunque) ed è a distanza: non c’è pericolo che affretti il passo per non far perder tempo ad autista e viaggiatori…. Ma succede anche quando attraversano la strada: nessuno si affretta neppure se vede un’auto che rischia di investirlo!

Il codice della strada non è una delle “cose” a cui gli egiziani fanno più attenzione.
Uno straniero alla guida deve fare molta attenzione perchè è abitudine di tutti coloro che guidano un mezzo (dalla bicicletta, al suv) di andare contromano, sbucando da ogni dove. Dunque non si deve dare per scontato che nella propria corsia tutti viaggino nello stesso senso o che da un incrocio non compaia una moto o altro veloce e in senso contrario!
Forse nelle grandi città è meno frequente…….

Ad El Quseir, qualche giorno prima della fine dell’anno, si è verificata una tempesta che ha allagato tutta la cittadina e anche molti appartamenti. In effetti i serramenti non sono ben “sigillati”, i tetti non prevedono piogge e sono sostituiti da terrazze che non sono impermeabilizzate. Dunque il violento acquazzone ha potuto provocare danni anche all’interno delle case.
Le piante però sono state lavate dalla polvere che le ricopre costantemente ed ora le foglie brillano verdi e lucenti. Anche le zanzariere hanno tratto beneficio da vento e acqua e sono pulite come mai.
Infine si è capito il motivo che ha spinto a fare un canale scolmatore che porti l’acqua dall’interno e dalle montagne al mare! E siamo in Egitto dove la pioggia forte e copiosa è una rarità!

Nella lingua araba non esiste lo stampatello. Così molte insegne di negozi servizi, oltre alle parole utilizzano molto le immagini. Si capisce immediatamente di cosa si occupa quell’artigiano o commerciante.

In un anno la moneta egiziana si è molto svalutata passando da 25 lire egiziane a fine 2022 a 33 a fine 23 per euro.
Tutti i prezzi sono aumentati, ma per i turisti, dato il cambio favorevole, praticamente non è cambiato molto. I beni più costosi sono quelli voluttuari tipo le sigarette, mentre elettricità, benzina, trasporti sono rimasti gli stessi di un’anno fa o sono aumentati di poco. Fra i prodotti costosi, ma di base, ci sono il latte, lo zucchero e le uova.

Nella seconda metà di giugno, nella costa del mar Rosso fra Hurghada e Marsa Alam si sono avuti due “fenomeni” inconsueti: è cessato il vento, che normalmente caratterizza il clima della costa, più o meno intenso, soprattutto nelle ore più calde della giornata. Sono comparsi i “moscerini della sabbia”, detti anche “pulci del deserto” o “sand flies”. Più fastidiosi e persistenti delle zanzare, insensibili ai repellenti e agli insetticidi, stazionano vicino al mare con la bassa marea e pare anche nella zona della piscina. Sono spariti solo dopo un temporale (altro evento raro sul mar Rosso).

Nel corso di pochi mesi il valore della Lira Egiziana ha avuto un tracollo. Lo scorso maggio 2022 il cambio per un euro era di 18/20 LE.; poi in novembre il cambio è passato a 25 LE ed ora (febbraio 2023) siamo arrivati a 32 LE. Dunque, venire in Egitto è molto vantaggioso per gli europei, ma la vita per gli egiziani ha subito un forte aumento dei costi che forse non è ancora arrivato alla fine.
In tutto questo, luce e benzina non hanno aumentato il prezzo e per i più poveri è stata introdotta una sorta di tessera annonaria con cui possono acquistare nei supermercati comunali i generi di prima necessità. Inoltre alcuni beni conservano lo stesso prezzo, ma sono offerti in minor quantità. Per esempio prima 5 pezzi di pane arabo costavano 5 LE. Ora il prezzo è rimasto lo stesso, ma i panetti sono di dimensioni ridotte.

Ad El Quseir, zona del Mar Rosso, la gente non corre mai. Nè bambini, nè adulti, nè donne, nè uomini. Quando una persona vuol prendere il microbus (un piccolo autobus con solo posti a sedere che porta in ogni angolo e si ferma in ogni dove) ed è il mezzo di trasporto comune, basta che alzi un dito anche da lontano. Poi, con molta calma, raggiunge il mezzo. Non si affretta neppure se è parecchio lontano! Lo stesso per la strada: nessuno si sposta se arriva un’auto o una moto, anche se cammino vicino allo spartitraffico oppure affiancato da altri 4.
Al contrario, se occorre fare la fila in un negozio, che sia il fruttivendolo o la cassa del supermercato, nessuno vuole aspettare e ti “scavalcano” facendo finta di non vederti, come se tu fossi trasparente o non esistessi. E sono soprattutto le donne a farlo. E non perchè sono anziane o incinte……

Chi ha un lavoro investe su di esso per migliorarlo e ottenere maggiori introiti. In tutti i campi: che si tratti di un’officina meccanica, oppure di un negozio di alimentari, di un fruttivendolo….. Se l’attività non va bene, viene chiusa e si prova con altro, oppure addirittura ci si trasferisce!

Il sole è sempre caldissimo, ma spesso sul mare tira un vento forte e più o meno freddo a seconda di da dove arriva. Il mare risponde al vento ed è piatto o agitato in proporzione….. ma l’acqua rimane sempre tiepida e piacevole.
Dunque fare il bagno o no? Consigli: scaldarsi al sole in un luogo riparato dal vento, quindi tuffarsi il più in fretta possibile e nuotare, infine infilarsi in un accappatoio appena usciti dall’acqua.

Mi stupisce sempre vedere come gli egiziani siano fatalisti. Per esempio, non temono pericoli nell’attraversare la strada. Al Cairo, dove il traffico è congestionato e velocissimo e dove raramente le auto rispettano anche i semafori, i pedoni attraversano la strada con le mani avanti per fermare chi avanza verso di loro. E ad El Quseir, cittadina a sud di Hurghada, chi attraversa, vecchio o giovane, uomo o donna, cammina a passi lenti e non accelera neppure se vede un’auto arrivare in velocità.
Pare che il pensiero comune sia: “siamo in tanti milioni, una persona in più o in meno non fa differenza”!

Di questi tempi (novembre 2022) soggiornare in Egitto è particolarmente conveniente perchè il cambio dall’euro corrisponde a 25 lire egiziane, più spiccioli.
Dunque per un europeo il costo della vita è inferiore a quello della scorsa primavera, anche se i prezzi sono aumentati.

Forse questo comportamento non andrebbe sotto questo titolo, ma è talmente diverso da quello delle mamme italiane………
Spiaggia con angolo gioco per i bambini dove ci sono scivoli, cavalli a dondolo, “girandole”, altalene varie, un tappeto elastico rotondo dove saltare e rimbalzare. I giochi non sono nuovi e mostrano i segni dell’uso e in più non sono posizionati in sicurezza. Così capita che si rompano e “capottino”, ovviamente con sopra i bambini che accorrono numerosi. Nessun adulto, soprattutto mamme, accompagna i bambini e quando anche cadono e si mettono a piangere, non ci sono genitori apprensivi che accorrono!
Adulti incoscienti? Forse semplicemente meno apprensivi.

Frequentare le strade, soprattutto di notte, è piuttosto pericoloso: le autostrade sono molto buie perchè attraversano per lunghi tratti il deserto e zone montuose, che sono disabitate; ma nelle megalopoli (il Cairo, e Alessandria, per esempio) così come nelle cittadine più piccole (come quelle costiere sul mar rosso) la luce non è molto più rassicurante. Soprattutto in provincia è normale girare contromano, cavalcare una moto almeno in 3 (o 5 se ci sono bambini), e di solito col guidatore al telefono, superare a destra anche in strade strette, guidare a fari spenti, giocare a pallone in mezzo alla strada dove è buio, camminare affiancati anche in cinque o sei…..
Solo i dissuasori di velocità, molto frequenti e mal segnalati, costituiscono una piccola garanzia alla sicurezza di pedoni e mezzi circolanti!

L’Egitto è una nazione islamica con un regime politico non proprio democratico. I luoghi comuni parlano di donna sottomessa all’uomo, e certamente sarà così in molte occasioni. Ma qui ad El Quseir ho visto donne capoufficio in aziende pubbliche come quella elettrica, donne che gestiscono un negozio per esempio di abbigliamento o tipo profumeria, donne che lavorano in banca…. E guardando gli studenti che escono dalle scuole locali dalle “elementari” alle “superiori”, la maggioranza sono senz’altro ragazze. Così penso che in futuro sarà più facile e più diffusa l’emancipazione femminile.

In Egitto i pedoni sono veramente coraggiosi: nelle grandi città come il Cairo o Alessandria, attraversano la strada fermando il traffico con le mani e correndo fra le auto (gli egiziani automobilisti non sono molto rispettosi dei semafori); nelle cittadine, tipo El Quseir, non si curano del traffico e possono attraversare un incrocio in diagonale camminando con molta lentezza, incuranti delle auto che gli passano accanto.
Pare che la filosofia sia: siamo molti milioni e una persona in più o in meno non ha importanza……..