Israele, Libano, Siria, Giordania e Palestina se lo contendono come piatto nazionale. Ma le falafel si mangiano in tutti i paesi del nordafrica e del medioriente. La versione più accreditata dice che sono originarie dell’Egitto dove sono state inventate dai cristiani copti per sostituire la carne durante il lungo digiuno della quaresima. Sono a base di fave. In sintesi, si tratta di polpettine di fave o ceci o fagioli crudi tritati, speziati, salati e fritti.